Na noite da última quarta-feira (19), o Corinthians deu início à sua jornada na Copa Libertadores, enfrentando a Universidad Central na segunda fase da competição. O jogo, realizado no Estádio Olímpico de la UCV, terminou em um empate de 1 a 1.
O Corinthians começou a partida mostrando superioridade, mas a equipe perdeu força após o gol de Carrillo, permitindo que os venezuelanos equilibrassem a situação. O time comandado por Ramón Díaz, em uma atuação considerada abaixo do esperado, viu o zagueiro João Pedro Tchoca marcar um gol contra que selou o empate.
Desenvolvimento da Partida – No primeiro tempo, o domínio foi claramente corintiano, com mais de 60% da posse de bola e diversas oportunidades criadas. Apesar das boas chances desperdiçadas por Memphis e Yuri Alberto, foi aos 36 minutos que o gol corinthiano aconteceu. O camisa 10 executou uma jogada pela esquerda, passando para Carrillo, que finalizou com precisão, colocando o Timão à frente no placar. A Universidad Central teve uma única oportunidade clara de gol na primeira metade, quando Granko finalizou dentro da área, mas André Ramalho evitou o empate.
Infelizmente para o Corinthians, uma lesão afetou a equipe logo cedo: o volante Raniele sentiu uma dor na coxa direita e precisou ser substituído aos 16 minutos. Breno Bidon, campeão do Sul-Americano Sub-20 pela Seleção Brasileira, teve a oportunidade de fazer sua estreia com a camisa do Corinthians em 2025.
No segundo tempo, o desempenho do Corinthians decaiu ainda mais. Embora Tchoca tenha chegado perto de marcar novamente com uma cabeçada que passou raspando a trave adversária, a Universidad Central começou a se impor. O time venezuelano ameaçou com Sosa e Martínez antes de conseguir igualar o placar aos 30 minutos: após um grande esforço do goleiro Hugo Souza para defender um chute de Zapata, a bola acabou desviando em João Pedro Tchoca e resultou em um gol contra.
Após sofrer o empate, o Corinthians tentou retomar a intensidade e pressionar novamente. Contudo, mesmo com algumas investidas no ataque, não conseguiu concretizar novas chances e o jogo terminou empatado em 1 a 1.
Próximos Passos – As equipes se reencontrarão para o jogo da volta na próxima quarta-feira (26), na Neo Química Arena, onde as emoções estão previstas para recomeçar às 21h30 (horário de Brasília).
Caso avance para a próxima fase contra os venezuelanos, o Corinthians enfrentará o vencedor do confronto entre Barcelona e El Nacional do Equador. Em caso de classificação, a equipe disputará sua próxima partida decisiva em Itaquera.
