Estudio prevé hasta 13.300 muertes en Brasil con el calor del Super El Niño

El calor extremo causado por el Super El Niño podría provocar 13,300 muertes en Brasil, la mayoría en las regiones Norte y Nordeste, según un informe del Laboratorio de Impacto Climático de la Universidad de Chicago, divulgado este miércoles.

El país debe ser el más afectado en América Latina por el fenómeno, caracterizado por el calentamiento fuera de lo normal de las aguas del Océano Pacífico.

En total, se esperan, hasta febrero de 2027, 451.000 muertes en el planeta con la ocurrencia más intensa del El Niño en los últimos años.

“Hace mucho tiempo, pudimos predecir los impactos de las temperaturas en las cosechas y ahora podemos predecir el impacto en el peor escenario posible: la muerte”, afirma Michael Greenstone, cofundador del Laboratorio de Impacto Climático y profesor en la Universidad de Chicago.

"Ese número (...) incluye padres e hijos, abuelos y vecinos, personas que van a trabajar, cuidan de sus familias y viven sus vidas", añadió el científico estadounidense, al alertar sobre la mortalidad.

Por la proyección de los científicos, debido al Super El Niño, que comenzó en junio de 2026, los días extremadamente calurosos deberían casi duplicarse hasta febrero de 2027, quedando al menos 1,2 grados Celsius (oC) por encima de lo normal, en comparación con años anteriores, lo que puede intensificarse en el verano.

El sur será más afectado

Según el informe, las regiones que tienden a ser las más afectadas por el Super El Niño se concentran en el Sur global.

Brasil se encuentra entre los cinco países con mayor número estimado de muertes, en la quinta posición del ranking, según el informe. El período más crítico en el país debería ser el verano, entre diciembre de 2026 y febrero de 2027.

El levantamiento llama la atención sobre estimaciones más altas de mortalidad en el Norte y Nordeste, con destaque para el Pará, con la muerte estimada de 2,3 mil personas, Maranhão, con otros 1,3 mil, además de Amazonas y Bahía, con 1,2 mil cada uno.

El país se prepara con la instalación de bases del Ministerio de Salud, llamadas Força Nacional del Sistema Único de Salud, que cuentan con equipos y personal para actuar durante emergencias y desastres.

En la lista de los países en situación más crítica, Brasil es precedido por India, Sudán, Indonesia y Nigeria.

En el continente americano, el país más cercano a Brasil son los Estados Unidos, con 3.500 muertes más que en un año normal. Venezuela, con 2.300 muertes adicionales, y Colombia, con 2.200, también se destacan.

En el continente africano, el informe proyecta 67.000 muertes, la mayor parte de las cuales se pierden en el Sahel, región de transición entre el Sáhara, al norte, y las sabanas, al sur.

Casi la mitad de las víctimas se concentran en Nigeria. El país sufrirá con 31.400 muertes, por delante de Sudán, que enfrentará 17.500 muertes adicionales por calor, de Níger, 10.000, y de Chad, 8.000.

En el sudeste asiático, Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya podrían llegar a 19.400 muertes por encima de lo normal. En la India, 15.800.

Muestra del futuro

Las cifras estimadas pueden aumentar aún más si el El Niño se prolonga, analizan los investigadores. Afirman que el fenómeno es una muestra de las temperaturas que serán más comunes en el futuro, una especie de “tarjeta postal del futuro”, de lo que el planeta se convertirá con el avance del cambio climático.

Para reducir la mortalidad, los expertos recomiendan esfuerzos humanitarios multilaterales en acciones comprobadas como alertas de calor, instalación de centros de enfriamiento y puntos de hidratación, además de protección de la población más vulnerable y trabajadores. Las medidas deben iniciarse ya.

“Aumentar la capacidad de respuesta a emergencias y dirigir mejor nuestros esfuerzos puede salvar muchas vidas este año. Pero dentro de 20 años, cuando las temperaturas extremas de hoy se conviertan en la nueva normalidad, no queremos estar en constante estado de emergencia”, dijo Tamma Carleton, coautora del informe.

La investigadora principal del Laboratorio de Impacto Climático y profesora asistente de la Universidad de California, Berkeley, advierte: “Necesitamos movilizar recursos ahora para diseñar, implementar y evaluar las herramientas de preparación y planificación que salvarán vidas en los próximos años”.

Para calcular los números de muertos, los investigadores utilizaron estudios anteriores que relacionaron temperatura y mortalidad en diferentes regiones, teniendo en cuenta el clima local, vulnerabilidad de la población y capacidad de adaptación de cada país y región.

 

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