Kratom: hierba vendida en estaciones de servicio preocupa a autoridades de EE.UU.

El kratom, una hierba con efectos similares a los de los opioides, ha ganado popularidad en los Estados Unidos en la última década y generalmente se compra sin receta médica y se consume en forma de tableta o líquido. Conocida como la "heroína de las gasolineras", la sustancia preocupa a las autoridades estadounidenses tras ser hallada en posesión de dos estudiantes de la Universidad de Misisipi que murieron.

Aunque las muertes no se han atribuido al kratom, las autoridades están emitiendo ahora alertas sobre su consumo. La hierba, originaria del sudeste asiático, se vende libremente en tiendas de conveniencia, gasolineras y tiendas de cigarros eletrônicos, sin regulación federal.

Qué es el Kratom y de dónde viene

El kratom es un árbol originario del sudeste asiático, que se encuentra en países como Tailandia, Malasia e Indonesia. Sus hojas son utilizadas desde hace siglos por sus propiedades estimulantes, siendo molidas y consumidas como té.

Con la creciente popularidad en todo el mundo, el producto entró en el mercado estadounidense como suplemento alrededor de 2016. "Ahí es donde los problemas realmente comenzaron", dijo Shane Speights, rector de la Facultad de Medicina Osteopática del Instituto de Tecnología de Nueva York en la Universidad Estatal de Arkansas.

Venta sin control y riesgos para la salud

En los Estados Unidos, el kratom se vende principalmente en formas altamente concentradas, ya sea en comprimidos, polvo o líquido, según Speights. También es muy fácil de encontrar. Se vende en tiendas de conveniencia, gasolineras y tiendas de cigarros eletrônicos.

Además, debido a su clasificación como suplemento, los productos de kratom no están regulados por el gobierno estadounidense. "No hay forma de saber exactamente lo que estás comprando", dijo Speight. "Puedes crear algo en tu sótano, comercializarlo como suplemento, y nadie va a comprobar lo que hay dentro".

Efectos estimulantes y opioides

El kratom se comercializa a menudo como un suplemento a base de hierbas seguro y natural que ayuda a controlar el dolor, la ansiedad y la depresión. En dosis más bajas, sus propiedades estimulantes crean un "tipo de sensación de euforia similar a la de la cafeína", explicó Speights.

Debido a sus efectos similares a los de los opioides, también se ha utilizado con el objetivo de combatir la adicción a los opioides como el fentanilo. Estas propiedades se derivan de la forma en que los compuestos de la planta, como la 7-hidroximitraginina, activan varias hormonas, incluida la dopamina.

Informe de usuario: alivio del dolor crónico

Jeffrey Deaver, un leñador retirado de 58 años del estado de Washington, toma kratom desde hace cuatro años para aliviar dolores crónicos severos en la cadera y la rodilla. Descubrió el producto herbal cuando no consiguió alivio con los médicos y mientras esperaba cirugías.

Asustado al principio, "empezó con una dosis baja", pero luego aumentó la dosis hasta que su dolor desapareció. "Fue como un milagro", dijo Deaver. "Conseguí dormir. Conseguimos funcionar”.

Regulación en Brasil y en el mundo

Durante años, los opositores del kratom han presionado por su prohibición, y en algunos países, como el Reino Unido, es ilegal. Pero el kratom no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y es legal en algunos estados, incluido Mississippi.

En Brasil, la sustancia tampoco está regulada por la Agencia Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Una nota técnica de 2023 recomendó incluir el kratom en la lista de plantas prohibidas.

"En dosis bajas, presenta efectos estimulantes, similares a los de la cocaína, y puede ser utilizado para combatir la fatiga durante largas horas de trabajo. En dosis altas, el kratom presenta efectos del tipo opioide, incluyendo analgesia, retraso del vaciado gástrico, síntomas de abstinencia, entre otros”, dice la nota.

Alerta por muertes de estudiantes

Esta semana, investigadores encontraron envases de kratom en posesión de dos estudiantes de la Universidad de Mississippi que murieron. Aunque las muertes no se han atribuido al kratom, las autoridades están emitiendo ahora alertas sobre su consumo.

El caso ha reavivado el debate sobre la seguridad de la sustancia, que permanece ampliamente disponible en los EE.UU. Mientras tanto, en Brasil, la recomendación de Anvisa aún no se ha implementado, dejando el producto en una zona gris regulatoria.

Para obtener más información sobre la salud y la regulación de sustancias, siga el Portal Boca no Trombone.

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Fuente

g1.globo.com