Muere Chiaki Ishii, primer medallista olímpico del judo brasileño

El primer medallista olímpico y mundial del judo brasileño, Chiaki Ishii, falleció este viernes a los 85 años. La causa de la muerte no ha sido divulgada. Ishii entró en la historia del deporte nacional al conquistar el bronce en los Juegos Olímpicos de Múnich (1972), un año después de haber garantizado un podio inédito para Brasil en el Mundial de Ludwigshafen -en la época Alemania Occidental- también con bronce.

“Hoy, el judo brasileño se despide de una de sus mayores referencias. Chiaki Ishii fue un pionero que creyó en el potencial de Brasil y ayudó a mostrar al mundo la fuerza de nuestra modalidad. Su historia no está sólo en las medallas que ha conquistado, sino también en los atletas que ha formado, en las enseñanzas que ha compartido y en el camino que ha abierto para tantas generaciones. Su contribución nunca será olvidada. Que su memoria permanezca viva en nuestro deporte y siga inspirando a todos aquellos que visten un judogi”, dijo Paulo Wanderley, presidente de la Confederación Brasileña de Judo (CBJ).

Nacido en Ashikaga (Japón), Chiaki Ishii llegó a Brasil en 1964, a los 22 años, en busca de nuevas oportunidades, tras perder la selectiva de judo para los Juegos Olímpicos de ese año. Llegó a trabajar como agricultor en una colonia japonesa en Presidente Prudente (SP), pero no tardó mucho en volver a los tatames. En 1969, Chiaki Ishii optó por naturalizarse brasileño y dos años después aseguró bronce en el Mundial de Ludwigshafen, la primera de Brasil en la competición.

Además del podio mundial y olímpico, Ishii fue cuatro veces campeón en los Juegos Panamericanos. En una nota oficial, el Comité Olímpico Brasileño (COB) destacó la trayectoria de Chiaki Ishii incluso después de la jubilación de los tatami como atleta.

“Su legado, sin embargo, va mucho más allá de los resultados como atleta. En la academia que mantuvo en Lapa, en São Paulo, Ishii formó e influyó en judocas que llevaron adelante su contribución a la modalidad”, dijo la entidad. “En este momento de profunda tristeza, el COB expresa sus sinceras condolencias a los familiares, amigos, alumnos y a toda la comunidad del judo”, concluyó.

Miembro del Salón de la Fama del COB, el pionero del judo nacional contribuyó a la formación de los nuevos talentos que luego también brillaron como medallistas olímpicos, como Walter Carmona y Rafael Silva, el Baby. Chiaki Ishii sirvió de inspiración para sus propias hijas, Tania Chie Ishii y Vânia Yukie Ishii, que siguieron en el judo y representaron al país en los Juegos de Barcelona 1992, de Sidney 2000 y Atenas 2004.

En 2023, Chiaki Ishii fue contemplado con el Trofeo Adhemar Ferreira da Silva, ofrecido a los atletas brasileños que se destacaron y construyeron un legado consistente y eterno. Por la historia victoriosa, Chiaki Ishii fue reconocido con la graduación de Kodansha 9o Dan - condecoración de la Orden al Mérito de la CBJ -, el mayor honor del judo nacional.