Alemania busca depósito definitivo para residuos nucleares

Alemania sigue empeñada en encontrar un depósito definitivo para sus residuos nucleares, un desafío que se arrastra desde hace décadas. La Sociedad Federal para Depósitos Finales (BGE, por sus siglas en alemán), creada exclusivamente para ese fin, ya dedica diez años a la búsqueda de un local subterráneo adecuado, similar al proyecto finlandés de Olkiluoto, que se encuentra 400 metros bajo tierra. El objetivo es almacenar de forma segura elementos combustibles usados que permanecerán radiactivos durante miles de años.

El proceso alemán está previsto para durar hasta 2050, pero el ministro del Meio Ambiente, Carsten Schneider, quiere verificar si ese plazo puede ser acortado. Un portavoz del ministerio destacó que Alemania integra el grupo de pioneros en esa área, junto a Finlandia, mientras que Rusia, Estados Unidos, Reino Unido y Japón no poseen procesos tan avanzados.

Búsqueda restringida al 5% del territorio

La BGE anunció que solo el 5% del área territorial de Alemania sigue siendo considerados potenciales locales para un depósito definitivo, distribuidos por 11 de los 16 estados federados. El organismo dialoga con geólogos, expertos en energía nuclear, físicos, ciudadanos y políticos para evaluar las opciones. Además, hay una decisión clara: la basura nuclear producida a lo largo de décadas de operación de las plantas alemanas permanecerá en el país y no será enviada al extranjero.

Actualmente, los residuos se almacenan en el área de las 19 antiguas usinas nucleares, en proceso de desmontaje, y en algunas instalaciones de investigación. Alemania decidió abandonar gradualmente el uso comercial de la energía nuclear en 2011, tras el desastre de Fukushima, en Japón, y la última planta fue desconectada en 2023. La basura radiactiva se ha quedado donde estaba.

Seguridad por 1 millón de años

Una de las razones de la demora en encontrar un depósito definitivo es la necesidad de demostrar que el lugar es seguro durante un período extremadamente largo: en Finlandia son 100.000 años; en Alemania, Suiza y Francia, 1 millón de años. "Independientemente del horizonte temporal considerado, el esfuerzo es siempre enorme", observa la portavoz del BGE, Dagmar Dehmer.

Los potenciales locales se evalúan según criterios geológicos rigurosos: ¿la formación rocosa a 400 metros de profundidad es estable? ¿Existe riesgo de contaminación de las aguas subterráneas? El objetivo es encontrar un lugar donde el depósito esté rodeado por una capa rocosa de aproximadamente 100 metros de espesor, funcionando como barrera natural. Entre las formaciones consideradas adecuadas se encuentran capas de arcilla, granito o sal gema.

Criterios refinados y resistencia local

Los criterios se amplían y refinan progresivamente, reduciendo cada vez más el número de lugares posibles. Otros factores, como la proximidad de grandes ciudades, sólo pasan a ser considerados en etapas posteriores. Una cosa está clara de antemano: la perspectiva de albergar un depósito de residuos radiactivos no genera entusiasmo entre los residentes de ningún lugar en Alemania.

Parte del trabajo de Dehmer es crear confianza. Tiene que explicar repetidamente por qué es necesario lidiar con el legado dejado por la era de la energía nuclear, independientemente de la opinión de cada uno sobre esta tecnología. La comunicación transparente es esencial para superar la resistencia de las comunidades potencialmente afectadas.

Costos millonarios y expectativa final

Además de ser indeseable, el destino definitivo de los residuos nucleares es costoso. La búsqueda de un depósito definitivo y el almacenamiento provisional de los residuos en los antiguos emplazamientos de las centrales cuestan a Alemania unos 1.400 millones de euros al año. Los expertos estiman que la construcción y operación del depósito definitivo costará alrededor de 14.000 millones de euros.

Se espera que, cuando el proyecto esté terminado, 28.000 metros cúbicos de residuos radiactivos hayan encontrado finalmente un depósito permanente y seguro en el subsuelo. Mientras tanto, Alemania sigue mejorando sus criterios y dialogando con la sociedad para encontrar una solución que proteja a las generaciones futuras.

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www.terra.com.br