Cooperativismo muestra cómo la unión puede transformar comunidades

Más que un modelo de organización económica, el cooperativismo parte de una idea simple: personas que se unen en torno a un objetivo común pueden generar resultados capaces de transformar comunidades enteras.

Este principio, presente en el origen del movimiento cooperativista, continúa actual y se refleja en la actuación de cooperativas de diferentes sectores por Brasil. En el sistema financiero, el modelo gana características propias al colocar al asociado en el centro de las decisiones y acercar la institución a la realidad económica y social de las regiones donde está presente.

El BnT Online estuvo en Rio Grande do Sul para conocer parte de esa historia y entender cómo los principios construidos hace más de un siglo siguen influyendo en el desarrollo de comunidades brasileñas.

Un modelo construido por las personas

La esencia de una cooperativa está en la participación colectiva. A diferencia de los modelos empresariales tradicionales, la cooperativa está formada por personas que se asocian voluntariamente en busca de objetivos económicos y sociales en común.

La presidenta de la Casa Cooperativa de Nova Petrópolis, Heloísa Helena Lopes, explica que entender este concepto es esencial para entender la importancia del cooperativismo.

“Cuando hablamos de cooperativismo, necesitamos saber qué es una cooperativa. Que es la unión de personas alrededor de un propósito”, afirmó.

Según ella, la actuación de las cooperativas puede producir impactos directos en las comunidades.

“Las personas se unen para desarrollar económica y socialmente sus comunidades. Cuando hay una cooperativa, la comunidad se transforma”, dijo.

Otro diferencial está en el destino de los resultados obtenidos. Dentro del cooperativismo, parte del resultado financiero puede devolverse a los propios asociados.

“Los beneficios de una cooperativa, que llamamos sobras, que es el resultado, se comparten”, explicó Heloísa.

Cooperativismo y desarrollo

En diferentes partes del mundo, el cooperativismo tiene una fuerte presencia en la economía, especialmente en el sector financiero.

El presidente de Sicredi Pioneira, Tiago Schmidt, evalúa que Brasil todavía tiene un espacio significativo para ampliar el conocimiento sobre el funcionamiento de las cooperativas y sobre el impacto que pueden generar.

Según él, los ejemplos internacionales ayudan a demostrar la dimensión de este modelo.

En Irlanda, según Schmidt, aproximadamente el 75% de la población está asociada al sistema financiero cooperativo. En el Estados Unidos, más de 200 millones de personas participan en alguna cooperativa de crédito.

“Más del 52% de la población estadounidense hace sus movimientos financieros a través de cooperativas de crédito”, afirmó.

Para Schmidt, existe una relación importante entre el fortalecimiento del cooperativismo y el desarrollo económico y social de las comunidades.

“La gente consigue hacer esa correlación entre los locales más desarrollados económica y socialmente y los lugares donde el cooperativismo es más fuerte”, destacó.

Brasil tiene potencial para avanzar

A pesar del crecimiento del sector, el cooperativismo aún es poco conocido por parte de la población brasileña.

Para Tiago Schmidt, ampliar ese conocimiento pasa por investigar, registrar y difundir la historia, los principios y los resultados del modelo.

“Lo que el cooperativismo se aplica a toda la sociedad, lo que el cooperativismo es inclusivo y respeta a todas las personas independientemente de género, de raza, de clase social, de partido político, de religión”, subrayó.

Según él, el cooperativismo no está ligado a una bandera política o ideológica específica.

“El cooperativismo es inclusivo. No es la etiqueta o la bandera de nadie”, dijo.

En la evaluación de Schmidt, las diferencias de desarrollo del cooperativismo entre las regiones brasileñas también muestran que todavía existe gran espacio para la expansión.

El crédito también exige responsabilidad

En el sistema financiero cooperativo, la proximidad con el asociado también influye en la forma en que se ofrecen servicios como el crédito.

El superintendente de Cooperativismo del Sicredi, Rogério Machado, destaca que la concesión responsable de crédito debe ser una preocupación de todo el sistema financiero.

“Es responsabilidad de todos nosotros y de las instituciones financieras del mercado. Hay una preocupación de Banco Central sobre esto, sobre la oferta del crédito”, afirmó.

Según Machado, el modelo de negocios de las cooperativas considera la relación construida con los asociados y la realidad de las comunidades donde la institución actúa.

Más que servicios financieros

La actuación de las cooperativas supera la prestación de servicios financieros. Los proyectos orientados a la educación, al desarrollo económico, a la responsabilidad social y al fortalecimiento de las comunidades también forman parte de este modelo.

En Sicredi, esta lógica busca acercar la institución a los asociados y hacer que los resultados generados por la actividad financiera tengan impacto directo en los lugares donde la cooperativa está inserta.

El cooperativismo, en este contexto, se presenta como una alternativa que combina actividad económica, participación colectiva y desarrollo social.

La propuesta es hacer que el asociado no sea solo usuario de un servicio, sino parte de una estructura construida para generar beneficios compartidos y fortalecer las comunidades.

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