Caçador leva R$ 52 mil no Florida Python Challenge após 96 cobras

O caçador Tom Rahill capturou 96 pítons-birmanesas em apenas dez dias durante o Florida Python Challenge de 2026 e conquistou o prêmio principal de US$ 10 mil, equivalente a cerca de R$ 52 mil. Além disso, a competição anual, realizada em áreas autorizadas no sul da Flórida, teve a participação de 907 pessoas e resultou na remoção de 280 serpentes invasoras dos Everglades.

Estratégia e motivação do campeão

Em entrevista, Rahill revelou que sua missão inicial não era vencer, mas ajudar um veterano de guerra. Ele lidera a organização SwampApes, que promove caçadas voltadas para militares que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Por exemplo, “Consegui uma cobra grande para um de meus veteranos”, contou.

Após cumprir o objetivo solidário, o caçador decidiu avançar para áreas mais remotas dos Everglades. Dessa forma, foi nesses locais de difícil acesso, distantes das áreas mais procuradas, que ele encontrou a maior parte das serpentes. Portanto, a estratégia de explorar territórios pouco visitados se mostrou decisiva para o resultado surpreendente.

Competição mobilizou centenas de participantes

O Florida Python Challenge de 2026 contou com inscritos de 30 estados americanos, além de competidores do Canadá e do Vietnã. Além disso, as capturas ocorreram em oito áreas de caça autorizadas no sul do estado, durante dez dias consecutivos de disputa.

Ao todo, os participantes removeram 280 pítons-birmanesas do ambiente natural. Além disso, Rahill sozinho capturou mais de um terço de todas as serpentes da edição — exatamente 96 exemplares, de um total de 280.

Ex-campeão também se destaca

Taylor Stanberry, vencedor do desafio em 2025, manteve o bom desempenho. Neste ano, ele removeu 34 cobras e recebeu US$ 1,5 mil, o equivalente a aproximadamente R$ 7,7 mil.

Píton-birmanesa: invasora que ameaça os Everglades

Originária do Sudeste Asiático, a píton-birmanesa chegou à Flórida por meio do comércio de animais exóticos. Consequentemente, muitos exemplares escaparam ou foram soltos deliberadamente por seus proprietários, o que permitiu o estabelecimento de uma população selvagem.

Hoje, esses répteis representam um sério risco ao equilíbrio ambiental dos Everglades. Ademais, a espécie ameaça a fauna nativa, predando animais e causando desequilíbrios no ecossistema.

Resultados acumulados do desafio

Desde a primeira edição do Florida Python Challenge, em 2017, mais de 1.600 pítons já foram removidas por participantes da competição. Dessa forma, o número mostra a efetividade do evento, que a cada ano atrai caçadores experientes e voluntários comprometidos com a preservação ambiental.

Esforços contínuos retiraram 28 mil serpentes

Se somadas as ações de caçadores contratados pela Comissão de Conservação da Vida Selvagem e da Pesca da Flórida (FWC) e pelo Distrito de Gestão de Águas do Sul da Flórida, o número total chega a cerca de 28 mil serpentes retiradas da natureza desde o ano 2000. Portanto, essas iniciativas complementares são essenciais para controlar a população invasora.

O desafio anual não apenas reduz a população invasora, mas também conscientiza sobre os danos causados por espécies exóticas. Ademais, a competição é uma ferramenta crucial para mitigar os danos dessa espécie invasora, e a expectativa é que as edições futuras continuem mobilizando voluntários e gerando impacto positivo para o ecossistema dos Everglades.