Cachorros sonham? Ciência revela o que ocorre no sono canino

Quem convive com cães já observou cenas curiosas durante o sono dos pets: patas que se movem como se estivessem pedalando, olhos que se agitam sob as pálpebras, latidos abafados e até o rabo abanando. Esses comportamentos levantam uma questão comum entre os tutores: afinal, cachorro sonha? A ciência confirma que sim. Pesquisas com mamíferos revelam que o cérebro processa as experiências vividas enquanto o corpo descansa.

O ciclo do sono e a fase REM

Como os cães dormem

Assim como os humanos, os cães atravessam diferentes estágios durante o repouso. Existem momentos de sono leve, fases de relaxamento profundo e períodos em que a atividade cerebral se intensifica. É nesse último estágio, conhecido como sono REM (do inglês rapid eye movement, ou movimento rápido dos olhos), que os sonhos costumam acontecer.

O que caracteriza o sono REM canino

Evidências científicas comprovam que os cachorros entram no sono REM e apresentam padrões semelhantes aos de outros mamíferos. Nessa etapa, o cérebro fica altamente ativo, enquanto os principais músculos do corpo relaxam para impedir que o animal “atue” fisicamente o conteúdo do sonho. Essa combinação cria o ambiente ideal para as experiências oníricas.

Movimentos e sons que denunciam o sonho

Comportamentos típicos durante o REM

Os sinais que mais chamam a atenção dos tutores aparecem justamente nessa fase. Pequenas contrações musculares, movimentos rítmicos das patas, alterações na respiração e sons baixos – como choramingos e latidos – são comuns. Muitos cães também mexem o rabo, como se estivessem felizes.

Embora o corpo permaneça relaxado, alguns movimentos involuntários podem ocorrer. O pet dá a impressão de correr, brincar ou reagir a uma situação, sem despertar. A respiração, normalmente regular no sono profundo, pode ficar mais rápida ou irregular durante esses episódios.

Na maioria dos casos, essas manifestações são parte do sono normal e não há motivo para preocupação quando os movimentos são suaves e passageiros.

A experiência do MIT e as memórias noturnas

O estudo que marcou a neurociência

Um trabalho clássico sobre o tema foi conduzido em 2001 pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Os pesquisadores monitoraram a atividade cerebral de ratos enquanto os animais percorriam uma pista para obter alimento. Os padrões neurais registrados durante a tarefa reapareceram enquanto eles dormiam, como se estivessem revivendo o trajeto.

O que isso significa para os cães

O experimento demonstrou que o cérebro de um mamífero pode reproduzir, durante o descanso, sequências inteiras de uma experiência real. Embora o estudo tenha sido feito com ratos, o princípio se aplica a outros mamíferos, incluindo os cães. O American Kennel Club (AKC) reforça que pesquisas com animais indicam que as vivências do dia a dia podem ressurgir durante o sono.

Sinais de alerta: quando não é apenas sonho

Diferença entre sonho e convulsão

É essencial que o tutor saiba distinguir um episódio de sonho de uma possível crise convulsiva. Movimentos rígidos, fortes ou prolongados não devem ser confundidos com um simples sonho. Salivação excessiva, perda de urina, falta de resposta ao chamado e confusão ao acordar são indicativos de um problema neurológico, como convulsão.

Caso esses sintomas apareçam, a recomendação é buscar atendimento veterinário imediatamente. Já os movimentos típicos do sono REM são breves, cessam quando o cão é acordado e não deixam o animal desorientado.

Os mistérios do conteúdo dos sonhos

Com o que os cães sonham?

Ainda não é possível afirmar com exatidão o conteúdo dos sonhos caninos. No entanto, as evidências sugerem que atividades como passeios, brincadeiras, cheiros, refeições, treinamentos e encontros com pessoas ou outros animais podem reaparecer durante o descanso. Tudo indica que o cérebro do cão processa as memórias do dia enquanto o corpo repousa.

Na próxima vez que seu cão “correr” deitado ou soltar um latido abafado, lembre-se: ele pode estar apenas revisando os melhores momentos do dia.

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Fonte

• blog.cobasi.com.br