A contribuição do ensino superior para o desenvolvimento econômico de Ponta Grossa por Sabrina Ávila Rodrigues

As universidades transformam os territórios onde atuam. Funcionam como um motor propulsor do desenvolvimento humano, tecnológico, cultural, econômico e social. Embora muito conhecida por sua atuação no ensino, na formação de profissionais graduados de nível superior, seu papel vai muito além de fornecer diplomas. Atua também na pesquisa, inovação e extensão onde os servidores e estudantes compartilham conhecimento e contribuem para o crescimento de Ponta Grossa e região. 

O campus Ponta Grossa da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR) atua no desde 1993, quando era uma unidade do CEFET (Centro Federal de Educação Tecnológica) e em 2005 foi transformado em universidade. Cerca de 270 servidores públicos realizam suas atividades em cursos de graduação e pós-graduação onde quase quatro mil estudantes desenvolvem suas atividades localmente. E fazem parte de uma rede com mais de 3.600 servidores e 35 mil alunos atuando em outros 12 municípios no Paraná. 

A formação de profissionais qualificados, e a oferta de formação continuada de especialização, mestrado, doutorado e cursos de qualificação profissional alimentam o ecossistema de indústria, comércio e serviços. A ofertas de cursos alinhados com as necessidades das empresas públicas e privadas resulta em desenvolvimento econômico local. 

Quando os talentos formados são contratados pelas organizações locais, podem avançar nas suas carreiras e assim ter sua renda aumentada. O aumento da renda individual eleva o poder de compra da população, refletindo em ganhos para o comércio, gerando empregos, aumentando a arrecadação de impostos e atraindo novos investimento em um ciclo virtuoso de conquistas individuais e coletivas. 

A UTFPR oferece ensino público, totalmente gratuito e de qualidade. E ao reservar 50% das suas vagas para estudantes oriundos de escolas públicas e outras formas de inclusão de diversidades, a universidade contribui para a redução da desigualdade social. E proporciona às famílias ponta-grossenses oportunidade de acesso e mobilidade social. Aliado às bolsas permanência, que repassam recursos financeiros para auxiliar no custeio dos estudantes em vulnerabilidade socioeconômica; ao fornecimento de refeições gratuitas e a programas de apoio dos governos federal e municipal, tal qual a isenção do pagamento das passagens no transporte coletivo em Ponta Grossa, é possível apoiar as famílias na trajetória dos estudantes até a formatura.  

A educação é o maior motor de mobilidade social no Brasil, possibilitando aumento da renda e a quebra do ciclo da pobreza entre gerações e quem conclui a graduação possui ganhos expressivamente maiores em comparação a quem tem apenas ensino médio. A qualidade dos cursos, reconhecidos com altos índices nas avaliações do Ministério da Educação, atrai estudantes e trabalhadores de outros municípios, estados e regiões. Pessoas que passam a viver aqui e gerar demandas nos setores imobiliários, de alimentação, transporte, comercio, educação básica, ensino de línguas, cultura e modalidades esportivas.  

A universidade gera empregos, consome produtos e serviços priorizando os fornecedores locais e atrai, para além do seu orçamento anual, investimentos de instituições públicas e privadas para o desenvolvimento de pesquisa e inovação. O corpo docente e de servidores técnicos administrativos altamente especializados tem um papel relevante nos mais diversos conselhos municipais, câmaras técnicas, associações profissionais, entidades de classe e sindicatos setoriais garantindo embasamento técnico e possibilitando que as decisões tenham respaldo científico e legal. 

No campo da pesquisa e inovação a UTFPR desempenha papel importante na extensão tecnológica, cultivando parcerias com empresas locais que possibilitam a aplicação imediata de resultados obtidos nas pesquisas multidisciplinares. Este processo reduz substancialmente o tempo entre gerar um novo conhecimento ou tecnologia e fazer com que isto chegue ao mercado, convertendo em ganhos tecnológicos, econômicos e sociais. 

Ideias de produtos ou serviços desenvolvidas no campus ou fora dele são acolhidas na incubadora de inovação tecnológica, onde podem ser desenvolvidas até estarem prontas para serem disponibilizadas aos consumidores, transformando-se em startups e apoiando o ecossistema de inovação local, o Vale dos Trilhos.  

Este trabalho é impulsionado também pelas parcerias com as demais universidades locais, como a UEPG – Universidade Estadual de Ponta Grossa, e outros grupos de pesquisa nacionais e internacionais que fomentam um intercâmbio de pesquisadores e estudantes que são estimulados a desenvolverem seus estudos fora do país e retornarem para aplicar os conhecimentos acelerando o desenvolvimento nacional. 

A realização de grandes eventos como o vestibular, congressos de pesquisa, empreendedorismo e inovação, competições esportivas e outros encontros estudantis sediados no campus movimentam também o turismo na cidade. Os visitantes vindos de diversos locais acessam a rede hoteleira, serviços de gastronomia e comércio, visitam pontos turísticos, muitas vezes retornam à cidade e geralmente tem papel importante na divulgação dos atrativos da cidade.

Os cursos de licenciatura e pós-graduação em ensino de ciência e tecnologia destacam-se por alimentar o ecossistema da educação no município. Possibilitando além do incremento na renda dos docentes através da qualificação profissional, especialmente um salto na qualidade do ensino desde a educação infantil, ensino fundamental, médio, graduação e pós, refletindo no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) que é determinante para a atração de novos investimentos para o município. 

A ampla rede de extensão leva atividades educativas, esportivas e culturais a todos os cantos da cidade. Eventos como o Festival Literário Artístico e Cultural realizado no campus e aberto ao público, a oferta de turmas de natação e hidroginástica, feiras gastronômicas, de economia criativa e solidária, eventos técnicos científicos e grupos extensionistas que desenvolvem seus trabalhos em comunidades urbanas e rurais tem o papel de retribuir à comunidade os investimentos recebidos com recursos públicos e melhorar a qualidade de vida das pessoas. 

A UTFPR é uma universidade plural, com atuação multidisciplinar que contribui para o desenvolvimento econômico de Ponta Grossa através do ensino, pesquisa, extensão, inovação, gestão e todo o conhecimento dos profissionais que aqui trabalham e aqueles que formamos. O desenvolvimento econômico local desafia e estimula a comunidade universitária a buscar a excelência em todas as áreas em um ciclo de conquista que tem apresentado resultados positivos ao longo dos anos. 

Artigo de Sabrina Ávila Rodrigues para o livro: “PONTA GROSSA: Da Rota dos Tropeiros aos Trilhos da Inovação”