Incêndios florestais devastam o noroeste dos EUA e forçam evacuação de 65 mil pessoas
Com chamas fora de controle, governo federal entra em ação para socorrer o estado de Washington. Suspeito de atear fogo é preso e Oregon bate recorde histórico de área devastada.
O governo dos Estados Unidos declarou estado de emergência para intensificar o combate aos incêndios florestais extremos que castigam o Noroeste do país. A rápida propagação das chamas já forçou a retirada de mais de 65 mil pessoas de suas residências e deixou um rastro de destruição com pelo menos 700 estruturas totalmente consumidas pelo fogo.
A declaração foi confirmada na última terça-feira (4) pelo governador de Washington, Bob Ferguson (Partido Democrata), após um apelo urgente por socorro federal. Com a medida, a Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) fica autorizada a liberar recursos imediatos para abrigos, envio de alimentos e água, além de coordenar operações complexas de busca e salvamento.
O Cerco a Spokane
O epicentro da crise em Washington está em Spokane, a segunda maior cidade do estado. A região encontra-se praticamente cercada por três focos simultâneos de incêndio que continuam fora de controle. O cenário é agravado por:
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Ventos fortes e imprevisíveis.
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Condições severas de seca.
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Falta de contenção, o que mantém ativas as ordens de evacuação obrigatória.
O governador Ferguson mobilizou tropas da Guarda Nacional para reforçar as linhas de frente. Muitos dos moradores evacuados que tentaram retornar aos seus bairros encontraram apenas cinzas, e as autoridades alertam que o número de 700 imóveis destruídos deve subir vertiginosamente assim que as áreas mais críticas puderem ser avaliadas.
Em meio ao caos logístico e humanitário, o estado de Washington ainda enfrenta um desafio democrático: as autoridades correm contra o tempo para garantir a realização e a integridade das eleições primárias locais, assegurando que os eleitores consigam votar e que os boletins enviados pelo correio não sejam perdidos nas áreas afetadas.
Prisão por Suspeita de Incêndio Criminal
A catástrofe também abriu espaço para investigações criminais. A polícia de Washington efetuou a prisão de Aaron Farinacci, de 37 anos. Ele foi flagrado agindo de maneira suspeita próximo ao local onde um dos focos começou a queimar na região de Spokane.
Farinacci é o principal suspeito de ter iniciado o incêndio batizado de Old Trails, que começou no último sábado e rapidamente se tornou um dos treze grandes incêndios que assolam o estado. Ele permanece detido sob fiança.
Oregon em Alerta Máximo e Recorde de Destruição
A crise climática não respeita fronteiras estaduais. No estado vizinho do Oregon, a situação é igualmente dramática, colocando as autoridades em alerta máximo diante de mais de 30 focos ativos simultaneamente. Atualmente, o Oregon lidera o topo do ranking de estado com o maior número de incêndios ativos nos EUA.
O Grasshopper Fire, um dos mais violentos do estado, provocou a evacuação de emergência de todos os hóspedes do sofisticado resort Mt. Hood Meadows.
Os números do Oregon já entraram para a história, mas pelos piores motivos. Na segunda-feira (3), o Departamento Florestal do estado confirmou que um novo recorde de devastação foi atingido:
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Área atual queimada: 809 mil hectares.
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Recorde anterior: 769 mil hectares (registrado em 2014).
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Total de focos no ano: Mais de 1.300 incêndios florestais já foram registrados.
O cenário futuro ainda é sombrio para o Noroeste americano: a previsão meteorológica indica que a região ainda enfrentará pela frente pelo menos três longos meses de período seco, o que pode agravar ainda mais uma das piores temporadas de incêndios da história do país.
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