Na noite desta terça-feira (18), os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore pousaram com sucesso na costa da Flórida, nos Estados Unidos, após nove meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). O retorno da dupla, que inicialmente voltaria na cápsula Starliner, da Boeing, foi adiado devido a falhas técnicas no veículo, fazendo com que a NASA optasse por trazê-los de volta na missão Crew-9, da SpaceX.
A cápsula aterrissou na água na região de Tallahassee, onde foi rapidamente resgatada por uma embarcação da SpaceX. Além de Williams e Wilmore, a nave também trouxe de volta o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov.
A decisão de incluir os dois astronautas na rotação regular da tripulação da ISS foi tomada no ano passado, após a NASA considerar arriscado o retorno pela Starliner. O adiamento prolongou a estadia dos tripulantes na estação, permitindo sua volta apenas agora, junto com a equipe da Crew-9.
Após o resgate, equipes médicas realizarão exames para avaliar a saúde dos astronautas, um procedimento padrão para aqueles que passam longos períodos em microgravidade. A reentrada na atmosfera e a adaptação à gravidade terrestre são desafios físicos que exigem acompanhamento.
A missão Crew-9 marca mais um retorno bem-sucedido da parceria entre NASA e SpaceX, reforçando a confiabilidade das cápsulas Crew Dragon para transporte de tripulações entre a Terra e a ISS. O pouso encerra a jornada de nove meses dos astronautas e abre caminho para novas missões tripuladas no futuro.
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