Candidatos são enganados por pesquisas falsas de empresa misteriosa

Uma organização até então desconhecida, a Median Strategies, admitiu ao jornal Los Angeles Times na segunda-feira (17) que resultados de pesquisas divulgados on-line eram falsos. Além disso, os números fraudulentos chegaram a ser compartilhados por candidatos — entre eles a prefeita de Los Angeles, Karen Bass — antes de a fraude vir à tona.

Portanto, o episódio expôs a fragilidade do ambiente informativo em meio a disputas eleitorais e acendeu um alerta sobre a disseminação de dados não verificados.

Resumo do caso

• Empresa desconhecida admitiu fraude ao Los Angeles Times.
• Três estados tiveram resultados falsos divulgados on-line.
• Candidatos compartilharam os números, incluindo a prefeita Karen Bass.
• Site fora do ar: a página da Median Strategies saiu do ar após a revelação.

Fraude em três estados e o compartilhamento por candidatos

Em meio a uma acirrada disputa pela reeleição, a prefeita Karen Bass declarou nas redes sociais, na semana passada, que uma nova pesquisa era a prova de que sua campanha estava “ganhando força”. Contudo, poucos dias depois, a verdade veio à tona: a pesquisa era falsa.

Os resultados da Califórnia estavam entre pelo menos três “pesquisas” realizadas em três estados diferentes e divulgadas on-line neste mês pela Median Strategies. Além disso, a rapidez com que os dados falsos se espalharam mostra como informações não verificadas podem ganhar tração em pouco tempo.

A organização não ofereceu nenhuma explicação sobre quem estava por trás do “experimento” ou qual era o seu propósito. Consequentemente, a falta de respostas imediatas deixou candidatos, eleitores e analistas sem saber a motivação ou a extensão do alcance da fraude.

Empresa prometia pesquisas “reconstruídas”

Antes do escândalo, a Median Strategies apresentava-se como uma alternativa aos institutos tradicionais. Em material de divulgação, a empresa afirmava:

“As pesquisas enfrentam um problema de credibilidade. A nossa proposta é a solução: sem clientes partidários, sem dinheiro de campanhas ou partidos, e números que seguem a direção indicada pelos dados, mesmo quando isso é inconveniente. Pesquisas confiáveis, reconstruídas.”

Dessa forma, o contraste entre o discurso público e a admissão de falsidade reforçou o impacto do caso. A trajetória da pesquisa da Califórnia serviu como um alerta sobre os perigos de confiar em pesquisas não verificadas. Mesmo organizações que se dizem independentes podem, na prática, produzir dados sem lastro.

Alerta para pesquisas sem verificação

Embora ainda existam pesquisas independentes de alta qualidade, elas aparecem em meio a uma série de outros levantamentos produzidos por grupos externos ou campanhas, ou que utilizam metodologias não divulgadas ou questionáveis. Esse cenário torna cada vez mais difícil para o eleitor comum distinguir o que é confiável do que é manipulação.

Admissões de dados falsificados são raras, mas não inéditas. Em 2010, por exemplo, o blog de esquerda Daily Kos afirmou que uma pesquisa para seu site, conduzida por uma empresa chamada Research 2000, era fraudulenta. O caso da Median Strategies, portanto, insere-se em uma preocupação antiga, mas que ganha novos contornos com a velocidade das redes sociais.

Falta de transparência e interesses partidários

É comum, no entanto, que institutos de pesquisa divulguem levantamentos com informações mínimas sobre como a pesquisa foi conduzida, quais perguntas foram feitas ou quem estava por trás dela. Pesquisas de maior qualidade dependem de metodologias caras, como amostragem aleatória, então muitos institutos optam por soluções mais baratas. Essa economia muitas vezes compromete a confiabilidade dos resultados.

Além disso, muitas pesquisas eleitorais são conduzidas por campanhas ou grandes comitês de ação política com interesse no resultado da eleição. Isso pode deixar poucas — ou nenhuma — pesquisa confiável e independente para avaliar disputas como as primárias de meio de mandato. A combinação de metodologias frágeis e interesses escusos amplia a vulnerabilidade do ecossistema de informação eleitoral.

O que ainda falta esclarecer

Até o momento, a fonte não detalhou quem esteve por trás da Median Strategies, nem se houve financiamento externo ou coordenação com campanhas específicas. O site da organização saiu do ar após o caso vir à tona, e a empresa não ofereceu nenhuma explicação sobre o propósito do “experimento”. Portanto, o silêncio impede que se compreenda a real dimensão do problema.

O episódio reforça a necessidade de checagem rigorosa antes do compartilhamento de números eleitorais. Para não cair em armadilhas semelhantes, eleitores e candidatos devem priorizar fontes independentes, metodologicamente transparentes e devidamente identificadas. Continue acompanhando o Boca no Trombone para mais informações sobre esse e outros casos de desinformação em disputas eleitorais.

Fonte

• g1.globo.com